Geschichte
Das Einmaleins des Branntweines
Am berühmtesten und als Name schlechthin am bekanntesten sind die französischen Cognacs. Zusammen mit den Armagnacs sind diese französischen Weinbrände herkunftsgeschützt. Im englischen Sprachraum hat sich der Begriff Brandy durch-gesetzt. Das Wort Brandy erinnert an "brennen" und stammt aus der Zeit, als man Wein mit hochprozentigem Alkohol versetzte, um ihn für die langen Seetransporte im Mittelalter konservieren zu können. Im 15. und 16. Jahrhundert entwickelten die Holländer diese Methode, um die leichten, instabilen Weine der Charente und Roussillon unbeschadet über längere Distanzen transportieren zu können. Hauptabnehmer waren die englischen Verbraucher, aber auch Deutschland und Holland. Der deutsche Begriff Branntwein ist vom holländischen Namen "Branwin" entstanden. Er umfasst alle gebrannten Obstschnäpse. Darunter fallen Weinbrände, Apfelbrände und viele mehr.
Neben den französischen Weinbränden wie Cognac und Armagnac gibt es viele relativ berühmte Brandys aus Spanien (Brandy de Jerez), Italien (Vecchia Romagna), Griechenland (Metaxa) und Deutschland (Asbach Uralt). Vielleicht kennt man sogar noch den Armenischen Brandy von Ararat.
Vielen Geniessern noch unbekannt sind die hochwertigen Branntweine aus der Republik Moldau. In der Moldau gibt es eine Jahrhunderte alte Weinanbautradition. Die berühmtesten Marken sind zweifelsohne Kvint aus Tiraspol, Calarasi aus der gleichnamigen Ortschaft und Barza Alba aus Balti mit dem weissen Storchen als Label.
Darüber hinaus gibt es auch interessante und gute Branntweine aus der Südrussischen Region Dagestan am Kaspischen Meer, aus Georgien, Aserbaidschan oder auch aus der Krim-Halbinsel, welche jedoch den meisten Geniessern noch fremd sein dürften. Die kulinarische Vielfalt des Branntweines ist jedoch viel umfassender und fast so gross wie die Herkunftsgebiete der weltweit produzierten Weine!
Das Alter der Branntweine - Internationale Klassifizierungen
International durchgesetzt haben sich die französischen Klassifizierungen des Branntweines mit verschiedenen Begriffen wie VS / VSOP / XO
VS (Very Special)
Cognac, der jünger als 4,5 Jahre ist
VSOP (Very Superior Old Pale)
Cognac, der zwischen 4,5 und 6,5 Jahre alt ist
XO (Extra Old)
Cognac, der älter als 6,5 Jahre alt ist